Jade: qué es, jadeíta vs nefrita, propiedades y jade mesoamericano
Respuesta rápida
«Jade» designa a dos materiales distintos: la jadeíta (un piroxeno) y la nefrita (un anfíbol). Ambos son muy tenaces y verdes en sus formas más apreciadas. El jade de las culturas mesoamericanas es jadeíta de Guatemala.
Revisado por el equipo de Mineral Market · Actualizado el 22 de octubre de 2026
Propiedades de la jade
- Fórmula química
- Jadeíta: NaAlSi₂O₆ · Nefrita: Ca₂(Mg,Fe)₅Si₈O₂₂(OH)₂
- Dureza (Mohs)
- 6 – 7
- Sistema cristalino
- Monoclínico
- Color
- Verde, blanco, lavanda, negro
- Brillo
- Vítreo a graso
- Densidad
- 2.9 – 3.4 g/cm³
- Tenacidad
- Muy alta
- Nombre en inglés
- Jade
¿Qué es el jade?
El jade no es un solo mineral. En el siglo XIX se comprobó que los objetos llamados jade eran de dos materiales: jadeíta y nefrita.
Ambos están formados por fibras o granos entrelazados, lo que los hace extraordinariamente difíciles de romper, aunque su dureza no sea la más alta.
Jadeíta vs nefrita
Jadeíta: dureza 6.5–7, más densa y con brillo vítreo; el verde esmeralda («jade imperial») de Myanmar es el más valioso. Nefrita: dureza 6–6.5, con brillo graso; muy usada en China desde la antigüedad y en Nueva Zelanda.
El jade en Mesoamérica
Olmecas, mayas y mexicas valoraban el jade más que el oro, como símbolo de agua, maíz y vida. Su fuente principal era el valle del río Motagua, en Guatemala; de ahí proviene la jadeíta de la máscara funeraria de Pakal en Palenque.
Cómo saber si es real
Muchas piezas vendidas como jade son serpentina, aventurina o vidrio teñido. El jade real se siente frío, pesado y no se raya con una navaja. Para piezas de valor, pide un certificado gemológico.
Significado y creencias
En la tradición china y mesoamericana el jade representa pureza, longevidad y estatus. Son creencias culturales sin respaldo científico.
Piezas de jade a la venta
Preguntas frecuentes sobre la jade
¿Hay jade en México?
No hay yacimientos importantes conocidos en México. El jade mesoamericano proviene sobre todo del valle del Motagua, en Guatemala.
¿Cuál es más valioso, jadeíta o nefrita?
En general la jadeíta, sobre todo el verde intenso translúcido conocido como jade imperial.
¿Qué piedras se confunden con el jade?
Serpentina, aventurina, prehnita, crisoprasa y vidrio teñido.
Minerales relacionados
Fuentes: Mindat
← Ver todos los minerales