Ópalo: qué es, tipos, propiedades y ópalo mexicano
Respuesta rápida
El ópalo es sílice hidratada (SiO₂·nH₂O) sin estructura cristalina. El ópalo precioso muestra juego de colores por diminutas esferas de sílice que difractan la luz. México es famoso por el ópalo de fuego de Querétaro y Jalisco.
Revisado por el equipo de Mineral Market · Actualizado el 22 de octubre de 2026
Propiedades de la ópalo
- Fórmula química
- SiO₂·nH₂O (sílice hidratada)
- Dureza (Mohs)
- 5.5 – 6.5
- Sistema cristalino
- Amorfo
- Agua
- 3 – 21 %
- Color
- Blanco, negro, naranja, rojo, incoloro, con juego de colores
- Brillo
- Vítreo a céreo
- Densidad
- 1.9 – 2.3 g/cm³
- Nombre en inglés
- Opal
¿Qué es el ópalo?
El ópalo es un mineraloide: tiene composición definida pero no forma cristales. Contiene entre 3 y 21 % de agua.
En el ópalo precioso, esferas de sílice ordenadas como canicas en una caja difractan la luz y producen destellos de colores que cambian con el ángulo. A esto se le llama juego de colores.
Tipos de ópalo
Ópalo precioso: con juego de colores (blanco, negro, cristal). Ópalo de fuego: transparente a translúcido, de color naranja a rojo, con o sin juego de colores. Ópalo común: sin juego de colores, de tonos lechosos, rosas o verdes.
Australia produce la mayor parte del ópalo precioso; Etiopía es un productor reciente importante.
Ópalo mexicano
Querétaro (San Juan del Río y Colón) y Jalisco (Magdalena) son los yacimientos de ópalo de fuego más famosos del mundo. Se encuentra dentro de rocas volcánicas (riolitas), y a menudo se talla dejando parte de la roca: el llamado ópalo en matriz o «cantera».
Cuidado del ópalo
Por su contenido de agua puede agrietarse con cambios bruscos de temperatura o si se reseca. Evita el calor, los limpiadores ultrasónicos y los químicos. Límpialo solo con agua tibia y un paño suave.
Significado y creencias
Tradicionalmente se asocia con la creatividad y la expresión emocional, y es la piedra del mes de octubre. Son creencias culturales sin respaldo científico.
Variedades
Piezas de ópalo a la venta
Preguntas frecuentes sobre la ópalo
¿Qué es el juego de colores del ópalo?
Son destellos de colores que cambian al mover la piedra, producidos por la difracción de la luz en esferas de sílice ordenadas.
¿Dónde hay ópalo en México?
Principalmente en Querétaro y Jalisco, famosos por el ópalo de fuego. También hay en Nayarit, Guerrero e Hidalgo.
¿El ópalo se puede mojar?
Sí, el agua no lo daña. Lo que debes evitar son los cambios bruscos de temperatura, el calor y los químicos.
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Fuentes: Mindat
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