Turquesa: qué es, propiedades, historia en México y cómo identificarla
Respuesta rápida
La turquesa es un fosfato hidratado de cobre y aluminio, de color azul cielo a verde. Tiene dureza 5–6, es opaca y fue muy apreciada por los mexicas, que la obtenían del actual suroeste de Estados Unidos y del norte de México.
Revisado por el equipo de Mineral Market · Actualizado el 22 de octubre de 2026
Propiedades de la turquesa
- Fórmula química
- CuAl₆(PO₄)₄(OH)₈·4H₂O
- Dureza (Mohs)
- 5 – 6
- Sistema cristalino
- Triclínico
- Raya
- Blanca a verde pálido
- Color
- Azul cielo a verde manzana, con matriz
- Brillo
- Céreo a mate
- Densidad
- 2.6 – 2.9 g/cm³
- Nombre en inglés
- Turquoise
¿Qué es la turquesa?
La turquesa se forma cuando el agua circula por rocas ricas en cobre y aluminio en zonas áridas. Casi siempre es masiva, en vetas o nódulos.
El azul se debe al cobre y los tonos verdes al hierro. Las vetas oscuras que la atraviesan se llaman matriz o «telaraña».
La turquesa en Mesoamérica
Los mexicas la llamaban xiuhuitl y la usaban en mosaicos, máscaras y escudos reservados a nobles y dioses. Gran parte provenía de minas del actual Nuevo México y Arizona. Hoy Sonora sigue produciendo turquesa.
Dónde se encuentra
Irán (Nishapur) produjo la turquesa clásica más apreciada. También hay en Arizona y Nevada, China, Egipto (Sinaí) y México.
Cómo saber si es real
Mucha «turquesa» es howlita o magnesita teñida, plástico o turquesa reconstituida (polvo con resina). La natural tiene color con variaciones sutiles y la matriz sigue fracturas naturales. La acetona en un algodón revela tintes.
Cuidado
Es porosa: absorbe aceites, perfumes y cremas, que la tornan verdosa. Quítatela para lavarte las manos y límpiala solo con un paño seco.
Piezas de turquesa a la venta
Preguntas frecuentes sobre la turquesa
¿Hay turquesa en México?
Sí, principalmente en Sonora.
¿La turquesa cambia de color?
Sí, puede volverse verdosa con el tiempo al absorber grasa de la piel o cosméticos, o al deshidratarse.
¿Qué es la turquesa estabilizada?
Turquesa natural impregnada con resina para endurecerla y fijar su color. Es una práctica común y debe declararse.
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Fuentes: Mindat
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